« Le Sud » : la mer sur les rives du Clausen

« Le Sud » s’élèvent sur plusieurs étages

Le Sud

Conçu et construit au sein même de l’ancienne brasserie dont l’activité rythmait jadis les alentours: le restaurant gastronomique « Le Sud » s’élèvent sur plusieurs étages accrochés dans les anciens silos et cuves des lieux, que le client découvre au fur et à mesure de sa visite.

Après l’accueil un ascenseur vitré, qui donne sur les rives du Clausen transporte les visiteurs sur une terrasse panoramique couverte où les attend un bar confortable. Un escalier taillé dans un tube en inox les amène ensuite à travers la cuisine ouverte dans la salle du restaurant. Ici, des Lustres de cristaux, des chaises au style baroque et des tables généreuses invitent à savourer l’instant et à goûter au plaisir de se laisser charmer par les joies du palais. Christophe Petra, 38 ans, le maître étoilé des lieux souhaite recevoir ses clients dans une ambiance délicatement feutrée et chaleureuse à la fois « Les gens arrivent et l’établissement a une histoire ici. Le client est roi, c’est un moment de fête pour lui. Je travaille pour qu’il reparte heureux avec le sourire ».

Christophe Petra n’est pas au Luxembourg par hasard, il l’a choisi, il l’a voulu. Pour venir ici, il a même laissé derrière lui sa Provence, son pays, mais il a emmené son sud, sa marque, son restaurant, « le Sud » du Lavandou où il avait oeuvré pendant dix années. C’est en octobre 2008 que Petra inaugure son enseigne sur les rives du Clausen qu’il échange après deux ans et demi de chantier sans fausse mélancolie contre les côtes de la Mer Méditerranée. Christophe Petra ne souffre pas du dépaysement : « La mer de toute façon je ne la voyais pas, on travaillait sept jours sur sept. Ici, j’essaye de mettre le soleil dans l’assiette. » Ses deux enfants s’engagent activement aux côté de leur père : « Pour eux c’est le club med ici » sourit Petra « Le petit, sept ans et demi, s’occupe du bar et sert des amuses-bouches aux clients qu’il accueille le soir avant d’aller se coucher pour aller à l’école, et ma fille de 12 ans et demi est en cuisine pour engueuler les cuisiniers à ma place quand je ne suis pas là ».

La cuisine chez les Petra - une histoire de famille

Le Sud

De toute façon, la cuisine chez les Petra, cela a toujours été une histoire de famille. La grand mère était cuisinière à la cantine scolaire de la commune, et les parents avaient un restaurant. Pour Christophe Petra il n’y avait aucun doute : « Je ne ferai jamais ça ! » Mais après sa troisième cinquième « Ils m’ont dit il faut faire quelque chose, et comme en fait j’avais la cuisine dans le sang, on est parti et j’ai commencé à travailler à 13 ans. »  Sa passion et sont talent l’ont conduit à être formé par les grands maîtres de la gastronomie française comme Jacques Chibois, Laurent Tarridec et Paul Bocuse qu’il a assisté pendant cinq ans comme second à Paris et à Lyon, avant de lancer « le Sud » en Provence.

L’esprit de la gastronomie à base de produits primeurs

À Luxembourg il n’ y a que le temps qui change, et une fois dans l’enceinte de l’établissement sur les rives du Clausen on croirait entendre la mer. « Nous travaillons les mêmes produits qu’en Provence » assure Christophe Petra « Cela nous permet de proposer la même cuisine avec beaucoup d’huile, d’olives, de basilique, de menthe. Mais on s’adapte aussi à la région avec le gibier qu’on ne travaillait pas autant dans le sud de la France. » La cuisine selon Petra apparaît simple : « Il faut que le produit dans le plat soit chaud, bien assaisonné, avec la cuisson qu’il faut. Quand vous avez fait déjà ça, c’est bien. » 

Une humilité qui se reflète également dans le choix des menus proposés chez Christophe Petra, qui s’engage dans l’esprit de la gastronomie à base de produits primeurs, frais : « Nous avons une formule avec un menu unique en fonction du marché, Nous n’avons pas de cartes. » Christophe Petra reçoit ses clients lui même, passe au près des tables et prend les commandes, avant de retourner en cuisine avec son équipe où, il reste au contact de ceux qui sont maintenant devenus ces invités : « C’est hors de question que je ne vois pas la salle, c’est comme ça, c’est dans ma nature. » Parmi ses clients et admirateurs on retrouve Jacques Chirac : « On a une relation culinaire. », concède Christophe Petra. « C’est quelqu’un qui aime la cuisine vraiment. On a une ou deux spécialités qu’il adore : il en mange et en remange. Quand il est à table, on voit qu’il se fait plaisir. » Quant aux chances de recevoir l’ancien Président de la République Française à Luxembourg, Christophe Petra est optimiste : « On est toujours en contact et si un jour il peut se libérer, il passera. » 

Christophe Petra, en bon ami, ne révèlera pas les plats préférés que l’ancien Président de la République Jacques Chirac aime à déguster. D’ailleurs, de toute façon, c’est comme pour tous les autres visiteurs que la maître étoilé accueille : Cela dépend des arrivages sur le marché, un jour brouillade d’oursins et beignets d’anémones de mer, un autre plutôt gnocchis de châtaignes et sauté d’agneau à la tomate, mais toujours Christophe Petra.